Wat is UCP?
UCP staat voor Universal Commerce Protocol. Het is een open standaard: een afspraak over hoe een AI-assistent en een webwinkel met elkaar praten. Daarmee kan een assistent namens een klant producten vinden, een keuze maken en afrekenen. Google kondigde het op 11 januari 2026 aan, op een vakbeurs voor de winkelbranche. De standaard is samen ontwikkeld met onder meer Shopify, Etsy, Wayfair, Target en Walmart. Betaalbedrijven als Visa, Mastercard, Stripe en Adyen steunen hem.
Een gewone klant merkt er in de praktijk dit van: in Google's AI-zoekfunctie (AI Mode) of in de Gemini-app staat bij een product een knop om direct te kopen. De betaling loopt via Google Pay. De winkel blijft de verkoper en houdt de relatie met de klant.
Waarom is daar een standaard voor nodig? Zonder afspraak moet elke assistent met elke webwinkel apart aan de slag, op een eigen manier. Met één gedeelde taal kan een winkel zijn gegevens één keer klaarzetten, bijvoorbeeld wat een product kost en of het op voorraad is, en kunnen meerdere assistenten er mee werken. Vergelijk het met een stekker die in elk stopcontact past.
Voor de klant betekent het minder heen en weer klikken. De assistent kan opties naast elkaar zetten en de klant hoeft niet bij elke winkel opnieuw een account aan te maken of gegevens in te vullen. Betalen kan met een kaart die al in Google Wallet staat. Google noemt als voordeel voor winkels dat er minder bestellingen halverwege worden afgebroken. Of dat in de praktijk ook zo uitpakt, moet nog blijken.
Waar werkt het nu?
Nog maar op een klein stuk van de wereld. Google schrijft dat de nieuwe checkout begint bij erkende winkels in de Verenigde Staten. In Google's helpcentrum voor winkeliers staat dat het gaat om producten in de Verenigde Staten, Canada en Australië, en dat de functie voor een selecte groep winkeliers beschikbaar is. Google zegt dat het 'in de komende maanden' wil uitbreiden naar andere landen. Een aankondiging voor Nederland vond ik niet, dus een datum noem ik niet.
Voor winkeliers die al meedoen, is het nog geen kwestie van aanzetten. Een winkel moet eerst aan de voorwaarden voldoen, een interesseformulier invullen en de technische koppeling laten bouwen. Alleen producten waarvoor dat is ingesteld, krijgen de koopknop. Google noemt verder plannen voor onder meer een eigen assistent van een winkel binnen Google en voor kortingsacties in AI Mode. Ook die beginnen bij winkels in de Verenigde Staten.
Het is vroeg. Wie nu rustig zijn gegevens op orde brengt, hoeft later niet te haasten.
Voor wie is het bedoeld?
Vooral voor winkels die producten verkopen. De kapper, de installateur of de nagelstudio verkoopt meestal een afspraak of een dienst, geen artikel uit een schap. Google schrijft op zijn ontwikkelaarspagina dat UCP zich uitbreidt naar andere sectoren, te beginnen bij verblijven en eten, met aparte wachtlijsten. Voor een lokale dienstverlener is er dus nog niets dat je nu moet inrichten.
Wat kun je nu doen?
Voor de meeste lokale ondernemers is UCP nu iets om in de gaten te houden, niet iets om voor in actie te komen. Wat je wel nu kunt doen, helpt je ook zonder UCP.
- Zet helder op je site wat je aanbiedt, voor wie, waar en onder welke voorwaarden. Dat geldt voor producten en voor diensten.
- Verkoop je producten? Dan is Google Merchant Center volgens Google de centrale plek om je productgegevens klaar te zetten. Houd het actueel.
- Gebruik, waar het past, gestructureerde gegevens die kloppen met wat er op de pagina staat.
Heb je een webwinkel op een bestaand platform, vraag dan aan de leverancier of die UCP gaat ondersteunen. Dat scheelt je de technische koppeling. Heb je een eigen site, dan is het verstandig om je productgegevens zo in te richten dat een koppeling later makkelijk past: een duidelijke naam, omschrijving, prijs en beschikbaarheid per product.
Wat UCP uiteindelijk voor Nederlandse kleine bedrijven gaat betekenen, weet nu niemand. Wel zeker is dat klanten hun vragen steeds vaker aan een assistent stellen. Wie zijn gegevens op orde heeft, kan daarin meebewegen. Twijfel je of je er al iets mee moet? Dan denk ik graag met je mee.
Bronnen
- New tech and tools for retailers to succeed in an agentic shopping era, Google (The Keyword), geraadpleegd 23 oktober 2026.
- About the Universal Commerce Protocol (UCP) and UCP-powered checkout feature on Google, Google Merchant Center Help, geraadpleegd 23 oktober 2026.
- Google Universal Commerce Protocol (UCP) Guide, Google for Developers, geraadpleegd 23 oktober 2026.